Академический словарь русского языка - бить набат

1) звоном колокола оповещать о бедствии, сзывать на помощь.

{Пимен:} Вдруг слышу звон, ударили в набат, Крик, шум. Пушкин, Борис Годунов.

Слышу, в Херсоне на одной колокольне бьют набат. Белинский, Письмо М. В. Белинской, 13 авг. 1846;

2) перен. вызывать тревогу, волнение, усиленно призывая обратить внимание на что-л. грозящее опасностью, неприятными последствиями.

{Фамусов:} Я постараюсь, я, в набат я приударю, По городу всему наделаю хлопот, И оглашу во весь народ. Грибоедов, Горе от ума.